Ayant fait ses débuts dans le circuit Courteau avec les Mooseheads de Halifax comme choix de première ronde et tête d’affiche, l’attaquant Gabriel Desjardins a terminé la dernière campagne dans l’uniforme des Remparts de Québec en ayant fait sa place comme joueur offensif. Pour sa cinquième et dernière saison dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), le joueur natif de Montréal défendra fièrement les couleurs des Huskies de Rouyn-Noranda avec qui un très grand rôle de leader l’attend.

« Lorsque j’ai été échangé, André Tourigny (entraîneur-chef et directeur général des Huskies) m’a dit qu’il est venu me chercher principalement pour mon leadership », explique le joueur de 20 ans.

Au cours de ses quatre premières saisons dans la ligue, Desjardins dit avoir vécu assez d’expérience pour être en mesure d’aider les vertes recrues et les jeunes joueurs de sa nouvelle équipe et d’être un bon leader pour les Huskies.

« J’ai eu la chance de jouer dans un milieu anglophone dans les Maritimes, où nos saisons n’étaient pas toujours faciles. J’ai aussi eu l’opportunité de jouer une demi-saison à Québec où chaque soir on joue devant 12 000 personnes. C’est assez impressionnant la première fois que tu embarques sur la glace. À mes premières saisons dans la ligue, j’ai aussi joué pour les moins de 17 ans et les moins de 18 ans. On peut dire que j’ai assez d’expérience derrière la cravate pour être un bon leader », raconte-t-il.

Heureux de se retrouver dans un bon groupe de joueur à Rouyn-Noranda, Desjardins ajoute qu’il manquait seulement l’expérience abitibienne pour que sa carrière junior soit presque complète, une Coupe du Président étant évidemment le morceau manquant.

« C’est un beau défi qui m’attend. J’étais très excité d’arriver à Rouyn pour le camp d’entraînement. C’est ma dernière année dans la ligue, et je voudrais que ce soit une autre belle saison à l’image du reste de ma carrière dans la ligue. »

Joueur offensif

La saison dernière, à Halifax, Desjardins a récolté 21 points en 31 parties à Halifax et 26 en 24 parties à Québec. En séries éliminatoires, il a mis les bouchées doubles en amassant 12 points, dont 7 buts, en 10 parties.

Satisfait de ses statistiques de la saison dernière, Desjardins aimerait évidemment reprendre là où il a terminé le printemps dernier.

« Comme l’année dernière, j’aimerais prouver que je suis capable de contribuer offensivement. Je vais donner mon maximum pour chaque partie et apporter mon leadership sur la glace, dans le vestiaire et à l’extérieur de la glace. »